明末清初潮州首富黄作雨，为报母恩建起中国第一座女性祠堂，成为倡导男女平等丰碑！
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▲龙湖古寨
龙湖古寨，位于广东潮州韩江中下游西岸，始建于南宋。明、清是它发展的盛期，曾经是水陆转运的港口，船来客往，商贾云集，促成了龙湖寨的兴旺繁荣、文化昌盛，成为为潮汕滨海的贸易重镇，至今已有1000多年历史。
整个古寨呈带状，一条主街南北走向有1千多米，主街东西两边有三街六巷，是明嘉靖年间形成的格局，保留至今，其地形特点及建筑风格与古时潮州府很相似，所以有“小潮州城”之称。
龙湖古寨最大的看点就是它虽历经千年，却完整地保存了古街巷格局和宋、元、明、清及至民国各个时期风格的建筑群，宋代的线条，明式的简约，清式的华丽、甚至海外建筑的元素在这里都有体现，因此亦享有“潮汕古建筑博览”之誉。
阿婆祠：中国第一座女性祠堂
离北寨门不远处的主街上，有一座建于清代康熙年间很特别的宗祠，叫做“阿婆祠”。说它特别，因为这座祠堂是由当时“家资丰盈甲潮州”的富商黄作雨为他的生母专建，至今已有三百多年历史，是中国第一座女性祠堂。
安微黄山的清懿堂，是当地盐商于清代嘉庆十年(公元1805年)为纪念为徽商发展作出过牺牲和贡献的鲍氏妇女而建，当地宣传说是中国唯一女祠，其实这并不正确，因为龙湖古寨的阿婆祠，其建设的时间比清懿堂还早一百多年。
▲“阿婆祠”
宽大气派的阿婆祠坐落在龙湖寨直街一侧，坐西向东，占地500多平方米。这个建筑的门肚特别大，较于同类建筑比例极其张扬，占整座建筑物宽度的二分之一，故又称阔嘴祠。
祠堂分二进，一天井，门楼为石结构。阿婆祠门匾上书“椒实蕃枝”四个大字，为清初大儒进士翁廷资所写。其出处乃《诗经.唐风》椒聊之实，蕃衍盈升。借椒树之繁茂硕果累累，比喻主人开枝散叶子女多。可谓别有寓意，含义深长。
▲阿婆祠门匾
门匾两旁有汉白玉石刻四幅，外为通花麒麟，内为浮雕“加冠”、“进爵”，雕刻工艺，巧夺天工，两幅长1.5米，宽1.5米的巨幅石刻浮雕“松鹿”“松鹤”分居门肚左右，意为六合同春。
履下倒吊莲花（原本为宫廷专用装饰），见证昔日“京都帝王府，潮汕百姓家”的尊贵气度。屋脊采用“通花双金钱”做装饰，这在潮汕建筑史上较为少见。
整个阿婆祠建筑格局为潮州典型的“四点金”建筑样式。大厅以四柱通木瓜、筒斗、大退扇的宫殿形式，大门楼屐下还以倒挂莲花为装饰，过去称这种建筑形式为皇宫建，典雅气派。
阿婆祠中，真的可以用雕梁画栋来形容，而且木雕之精美，令人叹为观止，每一个木雕都有其特殊的意义，人像配树石、小山，配置合理，栩栩如生，惟妙惟肖。两旁通窗麒麟，均生动灵活；下面两边壁肚左为松鹤，右为松鹿，并以山景配合，两边鹿、鹤飞走之态，呼之欲出，当出自名师巧匠之手。门楼壁肚，石刻精巧，是龙湖寨内楹、桷最大，门面装饰最精的祠堂。
黄作雨和阿婆祠
报本之礼，祠祀为大，为之寝庙以安之立之。祠堂自古是我国民风民俗文化中重要的一部分，既是同族人供奉和祭祀祖先的地方，又是族长行使族权和家族的重要社交场所。因此，在传统的古村古寨，祠堂是非常常见的建筑。黄作雨为生母建祠，义在感恩，这不言自明。而他的感恩情怀之强烈，实非一般，他冲破世俗陈规，任性而为，应该说是前无古人的。此话怎讲呢？
原来，在男尊女卑的封建时代，一般的宗族祠堂，基本上都是为一些对宗族有重要影响及贡献的人而建，却极少有为寻常妇女而建的。在古代，妇女地位低微，除了有明媒正娶的女性过世之后牌位才能进公祠，受子孙祭拜。阿婆在潮汕地区称赤脚，意即是买来的，无名份，过世之后牌位不能入公祠。
相传黄作雨发迹后，捐巨资建造了黄氏宗祠，供奉列祖列宗之神位。但因为他的生母周氏身为妾侍（俗称“阿婆”），按封建礼法死后是没有资格入祠受供奉的。黄作雨见自己掏腰包建造的祠堂竟连生母都没有资格入祠，很不服气，遂重新择地建祠，专门供奉其生母神位，故称“阿婆祠”。目前，潮州市将“婆祠”定为龙湖寨文史馆。
黄作雨，字腾芳，明朝海阳县隆津都龙湖人。其继承先人遗业，家世殷实，善于经营，家资丰盈，富甲潮州。天启7年（1579）获澄海县生员资格，后循例成为国子监监生。崇祯年间，时世动荡，黄作雨于是出巨资招募乡勇以护地方。顺治年间，海贼姜世英劫掠龙湖，他带领乡勇积极抵抗，因寡不敌众，龙湖乡被焚烧，贼寇离开之后，他又尽力周恤房屋财物被焚的穷人。康熙二年（1663年），黄海如聚众作乱，打算攻夺龙湖，黄作雨命其长子黄衍参组织乡勇备战，使贼众不敢贸然侵犯。康熙五年（1666年），贼首丘辉带领4000余人，驾船数十艘抵达龙湖寨，勒讨粮食，全乡百姓惊恐万分。黄作雨镇定自如，在家里埋伏一批乡勇，设宴假意邀请丘辉到家中饮酒，乘其不备，砍下丘辉人头，贼众群龙无首，惧怕而散去，龙湖寨于是得到保全。
▲黄作雨
但黄作雨之知名还不在这些，倒是因他为生母逆势而建祠堂之举，才让后人真正记住了他的名字。康熙初年，黄作雨生母周氏过世后，黄作雨欲将母亲牌位放于氏族宗祠中，族人强烈反对，因黄作雨生母周氏生前均为妾侍身份，按封建规例，不得入祠。
深深感念母亲养育之恩黄作雨，以孝心为本，毅然斥巨资在其宗族祠堂旁另建一座比黄氏宗祠更宽大、更气派的祠堂，以慰其生母的在天之灵。按黄作雨说法是“男人贫贱能发达可建祠立庙，女人为何不可”，并提出自此以后出身低微的妇女也可入祠。为建母祠，黄作雨还将天后宫也挪了地。
如今，阿婆祠原祠堂中还供着一幅画像，画中人物身着典型的明代服饰，她就是黄作雨生母周氏。这幅阿婆像是龙湖古寨几件珍宝之一，经历了十三代人的承诺和传承保存下来 。至今，每年的十二月初九，是家族祭祖的日子，外出的族人要回来祭祖，这时就会把已经传承了几百年的阿婆画像挂出来供后代子孙祭拜。
▲黄作雨之母周氏画像
关于女祠，可以说在全国屈指可数，而阿婆祠却是为妾侍所建，更是绝无仅有。黄作雨重孝道造慰生母在天之灵的见证，并提出让出身低微的妇女入祠，倡导男女平等的进步精神，开启了龙湖古寨亦脚过世之后牌位能进公祠受子孙祭拜的新纪元，彰显建造者黄作雨的一片孝心和雄厚的财力。这也反映了潮州人敢于向封建礼制作斗争，打破了传统世俗，提高妇女的地位，这标志着当时思想的进步。
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