漳潮会馆：汕头第一家联合商业组织，印证商业兴盛

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汕头被誉为“百载商埠”，说到商埠，不得不从汕头的形成说起。嘉靖九年（1530年），在韩江的冲积作用下，在今升平路老妈宫一带至崎碌，已形成沙脊，渔民到这里设棚捕鱼、养蚝，称作“沙汕”。万历三年(1575年)，沙脊积聚成片，称作“沙汕坪”。清康熙五十六年(1717年)，因海防需要，在海边沙陇（即现在的外马路与升平路转弯角）建炮台、筑烟墩，称作沙汕头汛炮台，派军队驻守。“沙汕头” 的名称由此而起。干隆年间，今盐埕头至鲎坞（即今华坞）一带为盐田，清政府在这里设站收取盐税，简称为“汕头”。至嘉庆四年(1809年)，因商船停泊越来越多，称作“沙汕头港”。就在这个时期，从福建漳州、铜山来汕船只多停泊于今居平路一带海滨，故此地被称为铜山路，随后建造的漳潮会馆就在此处。
清末，沙汕头商业活动日趋活跃
汕头开埠之前，沙汕头商业活动已相当活跃，在现升平路头北面，民族路西一带海边建起柴、米、药材、修船等商业行档，形成老市、行街、顺昌街等街坊。接着，英国怡和公司在沙汕头开设分支机构，经营船务、保险、机器、杂货等业务。英国德记洋行也步其后尘，在沙汕头创设有限公司，经营抽纱原料、布匹、机器、啤酒等业务。加之邻近县各行业人员的涌入，沙汕头的商业地域见日扩展，除了老妈宫、烟墩之外，对面是清代绿营兵的兵营和新关，沿着海岸线平行又陆续出现打石街、打锡街等，形成包围沙汕头西片的海岸线，并逐渐具备港口、商埠的雏型。《澄海县志》对此描述是“每当春秋信风，东西两港，以及溪东、南港、沙汕头、东陇之间，扬航捆载而来者，不下千万计。犬牙错处，民物滋丰，握算持筹，居奇囤积，为海隅一大都会”

汕头开埠文化陈列馆
汕头尚未开埠，就已引起外国人的关注。1858年11月18日，恩格斯在纽约《每日论坛报》发表《俄国在远东的胜利》一文中，评价中国沿海口岸时指出，汕头是远东“唯一有一点商业意义的口岸”。正如汕头洋税务司辛盛在向总税务司报告19世纪90年代汕头概况时这样评价道：“汕头的重要性，首先在于商业。居民基本上都是商人。它拥有一个极为优美的自然港口，由两条河流汇入一个宽阔的海湾形成。两条河都有相当长的一段航道可通小船。这些优越的条件，使地方上出现了各种生机。”
沙汕头商业逐渐繁荣，确切而言，来自四面八方的商贾功不可没。如若没有他们在沙汕头汇集，也就没有恩格斯笔下的“唯一有一点商业意义的口岸”之说。其时，今老市区外马路西段至居平路一带是海船停泊区。居平路原名铜山路，其名出处就是该处是漳州铜山船只停泊的地点。初时商民进行交易，都相约在神庙中。为方便商品交易，清咸丰四年（1854年），在漳州商人和常驻沙汕头潮商的倡议和协商下，一致同意在沙汕头的铜山路头合建漳潮会馆，作为贸易洽谈场所。这是汕头第一次出现经营多行业具有联营性质的商业组织，故有“汕头第一家联合商业组织”之誉。
会馆，印证沙汕头商贸的兴盛
漳潮会馆建在今汕头老市区安平路36号，即现在的安平路小学内、百货大楼后面。楼高15米，有4层，建筑为硬山顶。会馆中的牌楼是闽粤商人的标记，高大的牌楼，有着两方两圆四根壮观的立柱，精致石刻，门柱光滑，造型十分独特，顶着一座巨大的弧形穹顶。馆内还开挖出一口井，名曰“太平井”。这口用混凝土修筑井面的圆形水井，相传在汕头开埠时，汕头原住民的生活用水都依靠这口井的水，故有“汕头第一古井”之称。如今在会馆的旧址，仍可见当时汕头埠第一口井的痕迹。

漳潮会馆旧址
为了方便往来船只货物进入会馆交易，当年的漳潮会馆就建在海坪。每逢“初三流，十八水” 时，涨潮的海水就会涌入会馆内，致使会馆时常遭水淹，于是坊间就戏称它为“浸水会馆”。
作为贸易场所，会馆在建成之初，馆内设立船务、药材、米粮、火柴、汇兑５个行当。与其它地方同行交易方式不同的是，讲求信誉。“买卖行规一般多不见诸明文与同帮商人之间达成的默契和交易惯例，同公布的规章有同等约束力”，因而生意一时很红火。
经历一个时期后，由于受到新兴的汕头与香港、东南亚之间国际贸易的冲击，漳潮会馆的贸易受到很大的影响。随后，闽、粤两派因生意上日常发生的小矛盾，逐渐演化为内部磨擦。正应了“好事多磨” 这句话，内部矛盾致使漳潮会馆日渐衰落。民国二十六年，潮州僧人释莲舟联络潮汕各慈善会捐款，在漳潮会馆旧址开办觉世小学。1948年，觉世小学被改作汕头市警察局第一分局。上世纪50年代中期，会馆成为汕头市安平区委（安平公社）的办公地点。1959年底，安平区委迁出后，这里成为汕头市安平路小学校址。
漳潮会馆原有的石雕石刻石板构件，于1965年觉世小学校舍拆建时，运往中山公园，后来这些石料被埋在园外道路的地下。
新会馆，再续商贸之风
汕头开埠数年之后，涌入汕头更多的是来自海阳（潮安）、澄海、饶平、普宁、揭阳、潮阳等地的客商。由此，一个以上述六县人士及行商组建的地方商人团体“万年丰会馆”（又称六邑会馆）在清同治六年（1867年）成立，馆址设在今商平路小学内。为与1854年创建的漳潮会馆区别，称其为“新会馆”。六邑会馆是潮汕本土组成联营性质的商业机构，内设电船、印刷、粮食、京果、海味等行业公会。馆内供奉妈祖，又称新妈宫。至此，新会馆再续了汕头商贸之风。