而汕头公元厂的创始人，正是被誉为“中国感光工业之父”的林希之。1949年，林希之在汕头市的一间简陋的实验室里，勇敢地叩开了感光技术的门扉，研究出了中国第一张原始氯素纸。1952年，他又经过76次刻骨铭心的艰难试验，终于成功地制造出了我国第一张黑白照像纸。

“中国感光工业之父”林希之

林希之原名林应熙，又名林驰，祖籍广东潮安县，1921年出生于汕头市一个六世同堂的富商家庭，祖父曾代理英商太古公司的船务，在汕头创办“太古南记行”。1937年，林希之就读于汕头市英华补习学校。他对西方国家的经济势力大举侵华甚为反感，渐萌科学救国之志。同年抗日战争开始后，林希之随家庭赴香港避难，考进圣士提反书院，继而升入香港大学。日本军侵占香港后，林希之辍学返乡。当时汕头亦在日军统治下，林希之与几位同学不甘附敌，于民国32年春合办私立梅岭补习学校，对抗日伪的奴化教育。由于对摄影兴趣甚浓，暇时曾试制小量冲显剂供照相馆使用，为日后创办摄影材料厂打下基础。

1949年汕头解放，市场上外国货品日渐稀少，给国产感光材料的开拓带来了机遇。林希之日夜加紧研究，由于操劳过度，得了肺结核病，仍边治疗边工作。1951年10月，新中国第一张印相纸在林希之的手中试制成功。这一消息，引起了社会的关注。摄影爱好者郭明声、唐成文自愿出资，帮助林扩大了实验室。经过61次实验，终于使自制的相纸开始走上市场，并接近进口货的水平。

▲用国产相纸印出的第一张相片

当时，不少照相馆的老板们对这种自制相纸不屑一顾，甚至扬言白送也不要。在困难的时刻，国家有关部门给予了大力支持。中央新闻摄影局在接到公元实验室的样品后，立即认真鉴定，来信鼓励；汕头市工商局和外贸部门对该室需从国外进口的精胶、原纸、工具、仪器、图书等一律免征关税，使林希之及其合作者备受鼓舞。在亲友的资助下，经过半年筹备，“公元摄影化学厂”在汕头市正式开业，优质的“公元”牌相纸随之打开了销路。

1954年7月，公元厂第一批参加公私合营，林希之担任技术股长，研究室主任。1955年4月研究成功第一张人像胶片，同年7月，林希之被任命为副厂长兼工程师。工厂合营后第一个月，生产相纸14280盒，比合营前最高月产量增长一倍以上。为适应生产的发展，他又主持组建了照相纸、钡地纸两个车间。1956年3月，被吸收为中共党员。其后，在他的精心组织下，公元相纸发展为5大系列、50个品种，质量均接近或达到当时国际同类产品的水平，年产量50多万盒，销售量占国内市场总额的60%以上；出口外销量逐年增加。

1958年2月，林希之研制的软片试验成功，1961年正式投产，结束了中国照相胶片长期依赖进口的历史。他还于1955年和1964年先后倡办职工业余学校和汕头感光化学专科学校（汕头市第一间厂办的大专程度学校）。从50年代末到60年代中期，公元厂有不少产品获奖。

林希之身体羸弱，早年患上了肺结核病，繁重的科研和经营工作更是让他的健康状况非常不好，近乎伤残。他的夫人回忆，林希之每天骑自行车上下班，由于右臂无力，经常会从车上跌下来，他从地上爬起来，又继续赶路。这在汕头，竟成一景。由于长期用脑过度，他还经常失眠，有一段时间常常通宵达旦，尤其当他正在攻克一项科研项目的时候，根本无法安眠，每天都得靠安眠药强制休息，后来安眠药服量逐日增加，只好从国外进口了一架电子催眠机，通过机械获得短时间的睡眠。

▲林希之（左一）

1966年文化大革命爆发，既有华侨关系又是“反动权威”的林希之从一开始就遭到残酷迫害，他被扣上“ 学术权威”的帽子，受到不公正的处分。他泰然自若地对妻子说：“我研究相纸是为了给国家争一口气，哪里是什么‘ ’”。他还坚持制订新的科研计划，继续搞研究。但因顽疾复发，于1969年10月逝世。

1978年，中共汕头市委、市人民政府为林希之平反，恢复名誉，补开追悼会，其骨灰移葬于汕头市烈士陵园。

随着时代发展，汕头公元厂在世纪之交退出了历史舞台，在中国感光工业史上留下了图腾式的符号，也在汕头的城市工业史上留下深刻印记，它承载老一辈汕头人的强国梦，在中国民族工业史上写下浓墨重彩的一笔。

今年是林希之诞辰100周年。在这个特别的年份，汕头公元感光材料工业总公司也启动申报“中国感光工业发祥地–汕头公元”国家工业遗产项目。

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