他是新中国成立后第一任澄海县长，澄海现今大多河流为他开辟！

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把澄海称之为“水乡”，也许不会有太多人反对。澄海有大大小小数不清的河，曾经几次从老辈人口中得知澄海现今大多河流为余锡渠开辟，分为“食水溪”、“排水沟”等等。

余锡渠，澄海县第一任县长，别名老李，笔名莫忘本、应思源、常学耕，澄海莲上镇永平乡（今属永新村）人。20世纪30年代参加革命，历任澄海县长、汕头专署副专员等职。1968年在广州受迫害致死。

二十青年投革命，“闲间”守洲驱盗贼

抗战爆发后，余锡渠积极投身抗日救国行列，于1938年秋参加了第九区民众抗日自卫团分队长教导队的训练。1939年2月加入中国共产党，并担任中共永平乡党支部书记、总支书记。余锡渠所担负的工作区域，是处在一个敌伪、反动豪绅、特务汉奸，以及土匪等各路政治势力活动猖獗的地方，是一个从国统区向缓冲区、敌占区变化的地区。余锡渠在上级党组织领导下，坚持抗日民族统一战线，巧妙地同各种反动势力作斗争，运用组织民间“闲间”———“福德祠”的方式，联合全乡17个“闲间”，团结教育广大群众，不露锋芒地进行灰色隐蔽斗争。此外，余锡渠还以保卫家乡为由，从余福坤手里弄到枪支，建立农民武装队伍，参加抗日游击活动。

　　澄城沦陷后，莲阳到处出现抢劫，社会治安十分混乱，农作物尚未成熟便被偷劫，迫使许多农民稻谷只七成熟就抢割，番薯只种了两个多月就挖，损失严重。1942年，余锡渠为保护农民利益，和其他几个党员商量后便提出组织全乡农民联合守洲，并征得乡长余泽如的同意和支持。是年冬，永平守洲委员会成立，委员会由全乡上中下三个股每股推选三个“闲间”派人担任，主任是余锡渠。守洲经费按田亩平均负担，田主出钱，佃户出人，在内洲三个路口搭寮镇守。自此，农作物再也无人敢偷了。

自来县官似虎狼，而今干部竟如亲儿郎

新中国成立后的澄海，满目疮荑，百废待兴。余锡渠作为澄海县的第一任县长，秉着“立党为公，执政为民”的宗旨，始终把人民群众的根本利益放在首位。他被当时的人民称为“老县长”或者“赤脚县长”。

他“下乡访农叟，恳切问温寒”；“朝涉莲峰水，暮登程洋岗”。每逢下雨，他就雨衣一披，骑着单车，从县城到海滨，从韩江上游到各支流下游，观察地势，了解水情。哪里高，哪里低，哪里积水，哪里可以泄洪，哪里怕旱，哪里可以引水灌溉，广泛搜集水文资料。

就是这样一个长期从事革命工作为人民群众作出巨大贡献的人，他官至广东行署农业处副处长、汕头专署副专员、汕头地委书记处书记、广东省农业厅副厅长等职时，老婆孩子仍生活在农村，每日以劳动赚取工分，人口多劳力少，经常食不果腹。60年代余昌敬同志回家探亲，亲目睹余锡渠同志的夫人在市场买芋，大个芋头略贵，她只好选取便宜的小芋卵，唉，让人感叹。

敌笑大禹无此例，十七道河归六河

“南断牛溪口，北截鲤鱼洲，西滩蓬洞河，东移沙坝头”，以“敢笑大禹无先例”的气概整治韩江，在下游各汊河堵口截流，塞支强干，截弯取直，把韩江流入县境的17条支流缩减为6条，兴修了许多排涝、灌溉、拒咸、防潮等工程，对海边十几万亩沙（咸）田进行了犁冬晒白，引淡洗咸，加沙改土，水旱轮栽，平整改良，综合利用，基本改变了澄海农田水利的落后面貌，一跃成为汕头地区水利先进县，确保旱涝保收。

1955年大旱之年，农业生产却获得了大丰收，澄海成为全国第一批“吨谷县”，1957年粮食单产已甲全国。

从此江水遂人愿，不向东去向西朝

澄海境内溪流众多，以前交通极其不便，如澄城要过南洋便须搭渡，渡口由南洋六大姓“王陈杜余李许”轮流掌管。1958年至1959年冬春，在县委县政府领导下，在余锡渠同志指挥下，全县人民意气风发，动员民力物力，全力奋战，采用锁溪、建三道防线、掏泥、铺砂、踏底、砌墩、浇板、铺桥面等办法，连续建成外砂、莲阳、东里三座横跨韩江的国道大桥。

按实际动工工时计算，不过十六个月左右。故有“以最短的时间最少的资金，一年建成三座大桥”之美誉。三桥建成后又建了沙尾溪桥，这样韩江主干流东溪及三大支流北溪、西溪、南溪全部结束了摆渡历史，并解决了全县农田灌溉，水旱无忧。修建梅溪桥时更是神速只用了三十天，大大改善了澄海的农业生产条件和群众的生活条件，使澄海成为全国闻名的粮食高产县。这是澄海人民智慧的结晶，是交通水利紧密结合的一个创举。

“一年飞架三长虹”，“从此江水遂人愿，不向东去向西朝”，使澄海提早实现水利排灌自流化，同时也改变了汕樟公路的交通状况。

专员戏与潮剧

余锡渠不仅是位人民爱戴的好官，同时也是一位潮剧文化的爱好者。时任汕头地区管农业专员的余锡渠写了不少现代潮剧剧本，上演后反响热烈，人们亲切地称之为“专员戏”。