从“过番客”到商业巨子，那个时代他们就讲求“从业精神”了！

“过番”，就是去往海外的意思。旧时，广东人称往东南亚地区叫“下南洋”，出国则统称为“过番”。

他们沿着一条现在被称作“海上丝绸之路”的海上交通要道，或贸易、或谋生、或移民，由近及远，由区域而世界。据统计，目前广东籍海外华人华侨约有3000万，分布在全球160多个国家和地区。

在一波接一波的海外移民潮中，不仅形成了一个庞大的近代海外潮商群体，而且成长了一批近代海外潮商巨子。他们当中有新加坡种植业大王的佘有进、泰国转口贸易业和大米加工业巨头的陈黉利家族、泰国米业大王的高楚香家族、泰国典当业领班的郑子彬，还有近代后期的泰国粮油加工和航运业大王的蚁光炎、海外著名的潮商陈弼臣、谢慧如和谢易初等。

若要探究近代海外潮商的成功之道，大概离不开下文所列的“五字真言”，用现在流行的话说，那个时代他们就讲求“从业精神”了！

近代潮汕的海外移民，无论是破产浮食的农民，还是“契约劳工”和自由移民，碰到的困难之多，遇到的困苦之大，是常人难以想象的：

一是异国他乡，人生地不熟，语言不通，生活习俗不同；

二是海上漂泊之苦，而身无分文，只有几件旧衣服、几个甜粿、几个冬瓜，缺资本，无“启动资金”，只能做苦力工；

修铁路的华工

三是受尽欺凌。不仅要受所在地居民欺侮排挤，而且面临殖民当局的歧视，甚至屠杀。在印尼、马来亚等地，殖民当局均视华人移民为二、三等“贱民”，大肆欺压，滥开杀戒。仅在1740年的红河事件中，被当局屠杀的华人移民就多达1万余人，其中潮人居多。

吃苦成为近代海外潮商的必修课。秉承潮汕人“铜钱出苦坑”的艰苦创业精神，他们“独能运用其过人的气力，负担普通人所不能胜任的劳役。种田也好，做工也好，做生意也好，只要是可以维生，便都能甘之如饴。而且，各有大志，即困顿至于不可名状，亦不肯自暴自弃，故鲜有毕生穷促而未尝有一日发迹者”。

1906年从潮阳漂洋过海到新加坡的连瀛洲，从当杂工做起，后来稍有积蓄，伙同友人经营杂货，代理船务，进而投资银行、酒店、地产、旅游，大小企业遍布新加坡和马来西亚各地。由他发起创办的新加坡华联银行，是当地四大银行之一，在世界500就大银行榜中有名。

连瀛洲

陈弼臣于1927年由潮阳赴泰国谋生，起初在“益成木行”打杂，每月换取“区区8铢的薪水”。但他埋头苦干，既做杂役又兼厨手，很快熟悉了木行生意，深得东家的赏识，从杂役提升为文员、会计，乃至经理。1932年，由于他治事有方，被委以为森兴隆有限公司全权经理。在他的苦心经营下，公司生意兴隆，发展迅速。但他并不以此为满足，为了更好地适应工作，他以工余时间向贻素辇佛寺僧人学习泰文。经过两三年的勤奋学习，终于能书写泰文和讲一口流利的泰语，为他日后事业发展打下坚实基础。

陈弼臣

此类近代海外潮商刻苦治业起家的事例举不胜举，充分说明了刻苦耐劳是近代海外潮商获得成功的第一法宝。

近代海外潮商在其创业过程中，敢冒勇闯，敢拼勇创，谱写出一篇篇壮丽的奋斗史。

1823年从澄海月浦乡（今汕头月浦）到新加坡谋生的佘有进，初在华侨商船公司任司书兼理帐务，后受聘于一家商行当文书，有一点积蓄之后始自创公司，代理船务。1835年，他瞄准时机，投资种植，初试种茶叶、豆蔻和其他热带作物，因没经验而失利，但他没有气馁，大胆改种甘蜜、胡椒，终获厚利，并扩大种植面积，成为新加坡“种植业大王”。

佘有进

1922年，谢易初携带招牌、广告、帐簿，连同各种种籽赴泰国，在曼谷的嵩越路南利炭廊巷口租了一间小店，取名“正大庄”，专买家乡种籽。“初到各名产种籽均被扫办，若干普通品种则被舍弃，乃赶速办名产种籽按市，惟却遭受种籽商之杯葛”。当时曼谷种籽行情十分严峻，少数商人垄断名优种籽，初创者每每遭受排斥和打击。为了对付面临的各种挑战，谢易初采取积极措施应对。一是亲自动手，迅速采办特优品种，摆脱垄断；二是重组正大班子，适应竞争需要；三是实地考察，及时交流信息；四是设立示范种植区。由于采取上述有力措施，经过一段时间的锐意经营，“正大庄”商务拓展迅速，种籽的销售额大大增加，成为泰国种籽业的新科状元。

谢易初（左）

近代海外潮商大都像佘有进、谢易初一样，敢冒敢闯、敢拼敢创，开创自己的事业。

在各类潮汕移民中，大多数是为生计所迫而漂流海外的，他们涉业之初都没有什么特殊的专长，一切东西（包括语言）都是从头学起。多数潮商能在短时间内崛起，重要的原因就在于他们有与时俱进的精神和虚心好学的品德。

众多成功的海外潮商都有当学徒、小店员的经历，他们善于在营商的实践中学习经营之道，洞察商机，揣摩顾客心态，待时机成熟，他们就独立发展，一举成名。

蚁光炎先后在越南、泰国做了9年的苦力，在小有积蓄后便在曼谷湄南河上驾小驳船为人运货，赚取运费并开始做贩运生意。眼光独到的他意识到随着工商业的发展、商品流通必然会扩大对航运业的需求，于是在拥有一定资本后，他就把驳运业扩展为规模更大的航运业，随后又向恳殖业、工商业拓展。短短数十年，蚁光炎从一个身无分文的苦力，一跃而成为名震东南亚的工商巨子。

蚁光炎

陈黉利家族的辉煌更是近代海外潮商善于应变的典型。陈黉利家族兴起于陈焕荣经营红头船运输业，往来于汕——苏、沪、津——新、泰——汕这个循环贸易圈。近代以来随着汽轮船的大量使用，曾经盛极一时的红头船运输业逐渐被淘汰，大多数的潮州红头船商人就此结束经商生涯。陈慈黉认为泰国土地肥沃，盛产优质大米，大米加工与出口是一种稳定可靠的工商业项目，于是他毅然将大部分资金转至泰国，开设“火砻”，经营大米出口，并设米业加工厂。由于他善观时变，精于预测，把握机会来发展自己，所以生意越做越大，很快变成东南亚最大的米业巨擘。

陈慈黉

潮商在海外发展，只能在同籍潮商中互相接济，得助艰难，而使钱之处多多，不仅治业要钱，构织商业网络要钱，应付敲诈非难要钱，养家要钱，还要往潮汕老家寄钱，这对那些白手起家的“窭空之子”来说，勤俭关是非过不可的。

俗话说“小小生意能发家”。海外潮商经商，多数从小做起，点滴积累，艰苦奋斗，勤俭节约，从小到大，逐步发展起来。

蚁光炎干活不分昼夜，每月的工钱只有2元，他省吃俭用，每月还把1元钱积蓄起来，设法托人带给家中孤苦零仃的嫂子，另1元作为自己的零花钱。由于活多且繁重，晚上常常饿得肚子咕咕叫。在实在难忍的情况下，才去挑担的小贩那里买碗粥喝。当时一文钱可以喝碗粥并加一根油条。为了省点钱，他问小贩是否可以每交一文钱只喝一碗粥，不吃油条，留在下次再喝一碗粥，小贩同意了。诚如俗话所说的，“有分钱掰成两半使”。郑子彬做小店员时，每月工钱只有2—3铢，硬是从牙缝里扣出钱来积蓄，常年累月，积少成多，最后成就了自己的事业。

商场如战场，充满投机取巧和激烈的竞争，使尽各种“你死我活”的手段，但近代海外潮商重视承诺，且具有无上责任感，是以各国人士乐与之交易，信用昭著。即使多数人明知潮汕人精明，也愿意与潮汕人做生意。

谢慧如当年独自在泰国创业，开办了辗米厂。当时做这种生意的商人通常是在收购稻谷前去银行贷款，而银行需贷款人出示大米购买的买卖合同才可以贷款。谢慧如创业伊始，坚持诚信待人。当他第一次从银行贷款收购稻谷时，不到两个月，米价上涨，有别的买家要求以高于合同价的价格向他购买大米，被谢慧如拒绝了，坚持以当初签订合同的价格如数卖给签订合同的买家，宁可让利三分也要讲究诚信。这样一来，谢慧如赚到了比钱更可贵的信誉。于是，谢慧如用短短的几年就打开名头，银行也因为谢慧如的信用，不要求他出示任何买卖合约便贷款给他，许多大米商家也纷纷找他做生意。

谢慧如

近代海外潮商言利取义之举颇为常见。如商人田锡珖“以忠厚致人”，四处等觅货主，请还十余年代销帐款；张辅臣将“客误入贷金四百余金”悉数归还；张实见捐资收葬客死异乡的同乡商人；郑子彬坦言人之价值时说：“人生在世，不过数十寒暑，要求无负此生则必善用此生。人生价值，不在积聚多少财富，掌握多少权力，而在于对社会对人群能有所贡献……若徒知积资财，自私享乐者，不过社会一蛀米虫耳。”

大量的事实表明，海外潮商在从事工商业活动中，始终把诚信作为最高准则，牢牢记住“人无信不立”这句古训。他们在诚信中创业，靠诚信发迹，因诚信而受到世人的尊敬。近代海外潮商诚信经营的优良品质，也为李嘉诚等现代海外潮商所继承并发扬光大。