潮汕村童翻身记！他14岁那年远渡重洋，毕生奋斗终成财经界巨擎-大潮社分享；
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财经界巨擘连瀛洲，14岁从潮汕老家来到新加坡，身上仅有50分港币，一卷草席，一身汗衫、短裤和一套换洗衣服，从零开始，奋斗一生，终成新加坡银行业、酒店业的财经巨擘。
少年时的连瀛洲，虽然没有受过太多教育，但就是这位远渡重洋的知名潮商，对后来发展的新加坡教育工作上，却是功不可没！
当年的潮汕大布村童，成就一代星洲华社领袖、银行家
义安理工学院“连瀛洲纪念廊”
说起连瀛洲，人们总是把他与新加坡最大的银行大华银行创始人联系在一起，可这远远不足以囊括这位传奇人物的一生。
连瀛洲不仅是金融巨擎，还是星洲华社领袖，1940年，他当选新加坡中华总商会会长时，年仅36岁。今天，一提起新加坡教育发展历程，就应该记住“连瀛洲”这三个字；追寻郁达夫、林语堂等文化名匠在星洲的过去，也要联想到“连瀛洲”这三个字；值得一提的是，新加坡的民主进程及历史上公民权的争取，也离不开“连瀛洲”这三个字。
2004年8月，连瀛洲以98岁高龄辞世，可十余年过去了，人们仍不忘这位终身慈善为怀、助人为乐的华人企业家的心志：“我必须不断有所建树，留下点成绩，让后人知道我曾在这世界尽力，做过好事。”
连瀛洲，祖籍汕头潮南区司马浦镇大布乡，于1906年在大布故里出生。
大布乡，是全国最集中的连氏聚集地之一，这里连氏有3万多人。在连瀛洲的祖地大布，有一座连氏文掌祖祠。去年11月，这里举办了国民党荣誉主席连战为汕头市大布乡“文掌祖祠”题匾揭幕仪式。连战题写两副匾额：分别是“连氏文掌祖祠”、“祖德绵长”。
大布连氏，发源于福建莆田，系“莆田世泽”支脉。连姓在中国是个小姓，据上一次普查的统计数据，全国约有57万人，其中属广东潮南的连氏人数最多。
据清光绪甲申《潮阳县志》载：“望族造屋庐，必建立家庙，尤加壮丽”；连氏文掌祖祠建于1929年，事实上，大布乡的连氏宗祠多达30余座，比如供奉“金浩公”、“公羲公”等远祖的大布连氏大宗祠，长房、二房、三房、四房宗祠等等。一个地方，祖祠如此之多，也从一个侧面印证其后代人丁兴旺。
为了紧密联系家族成员，连瀛洲家族在美国纽约教书的第三代家族成员连宜明，在网上创办了“连氏博客”，每一个家族成员都能够把自己最新的资料挂到网上去。比如谁要结婚，谁生病，又有谁已怀孕、谁已生子，谁上大学等，都可以在博客上面了解。
大华银行创始人连瀛洲年轻时的照片
连瀛洲出生在潮阳（今潮南区）大布乡一个书香之家，一个世纪前，12岁时，他从家乡潮汕先是到香港，1920年，14岁的连瀛洲身着短裤汗衫，与叔叔共用一张草席，睡在人满为患的轮船甲板上，漂洋过海下南洋。
当初，连瀛洲到达新加坡时，怀揣着50分港币，还有父亲的叮咛和嘱咐，加上一身换洗衣服，这便是他全部的家当。因命中缺水，父亲给他取了一个“瀛洲”的名字，也许，冥冥之中，连瀛洲注定要与一方润泽的地方——新加坡结缘。
当时，人们万万没有想到，这位从潮汕南来的14岁大布村童，凭借胆识、勤奋和敏锐的商业眼光，后来在南洋这片热土上创出一片天。他不仅是商界巨子、金融巨擎，生前也为新加坡的外交作出很大的贡献，并曾于1966年出任新加坡驻马来西亚最高专员。
这名已故著名银行家及商界领袖，对教育事业有一片热忱的心。他在自传中写道：“教育乃国与家之千秋大业，我既然年少离开中国时，没有机会读书，如果能帮助他人完成学业，我自然义不容辞。”连瀛洲毕生中，发扬“取诸社会，用诸社会”的崇高精神，他从22岁起，就拨出其部分收入支持教育事业，并于1980年设立连氏基金，以48%连瀛洲私人有限公司的资产来支援教育事业。
连瀛洲孙子、连氏基金主席连宗诚（左3）与柳传志（右3）
2007年，为了传承连瀛洲精神遗产，南洋理工大学和连氏基金联合设立“连瀛洲纪念奖学金”。至去年止这10年间，纪念奖学金计划已经培养了86名学者，其中58人来自新加坡，有28人来自中国。此外，还有五名中国人成为连氏杰出访问学者：他们分别是全国政协副主席陈元、财政部前部长项怀诚、招商银行前行长马蔚华博士、联想集团的创始人柳传志，还有国资委前主任李荣融。
连瀛洲生前在新加坡有相当的地位和荣誉，与国父李光耀关系密切，曾担任过新加坡驻马来西亚最高专员、市政府议员、战税委员会委员、保良局委员等要职。
1965年底，连瀛洲荣获泰皇御赐“高级皇冠”勋章，1981年，他又获得著名的美国成就学院颁发的“金盘奖”，当时，颁奖词撰写：“连瀛洲先生是有成就人士的翘楚，是许多位经营大企业而又出类拔萃的人士代表。”1992年，新加坡国立大学授予连瀛洲“荣誉文学博士”学位。
上世纪初的新加坡
踏上新加坡土地的四年前，父母已先后过世，小小年纪的连瀛洲来异国讨生活，就得靠“胶己人”，这是潮州话，自己人的意思，连瀛洲最初也只会讲潮州话。
循着乡音而去，是满满的乡情。一时无处栖身的他，到堂叔家暂住一晚。连瀛洲后来回忆，堂叔家是一处用木头、树皮、棕榈树叶搭起来的南洋传统“亚答”屋，当时，连瀛洲与叔叔把草席铺在地板睡，主人用不错的食物来招待他们。他说，在自己一无所有的时候，是当地潮汕老乡帮助了他，事业有成，自然而然要报恩。
南洋的气候，让连瀛洲一时难以适应，每天清晨不到6点就会爬起来沐浴，当时，他已在“建泰”船务杂货店当一名员工。别人还在偷懒睡觉时，他不用老板指示，自觉忙着打扫卫生，到上船送货；很快，连瀛洲从雇员中脱颖而出，深受建泰老板郑雨生的赏识和重用。薪水涨了，职位连年得以提拔。
打工期间，连瀛洲广交朋友，也多方学习英语和贸易知识；19岁那年，他又到潮阳会馆帮忙华人社区的事务，也接触了华社及当地商业组织等一些基层人士，为日后自主创业打下不错的商业人脉及社会关系基础。不到5年，他从一名小杂工成为经理助理，后因与经理在经营方式上意见相左，20岁时，连瀛洲离开了“建泰”。
新加坡义安理工学院的连瀛洲图书馆
1927年，连瀛洲开始独立创业，开了一家船务杂货店，第二年，也就是1928年，22岁的连瀛洲与朋友合伙，创办华兴有限公司。起名“华兴”，带有中华兴旺之寓意。华兴主要从事进出口贸易，兼营船务，当时，马来西亚英国殖民地三军的日常所需粮食，均由华兴负责供应。
二战期间，他曾与一批侨领在陪都重庆创办了华侨联合银行。战后，也就是1946年，连瀛洲在新加坡创办了华联银行，系连瀛洲与马来西亚华商发起联合创办的，不过，这家银行直到1949年才正式开业。1986年，当时的华联银行集团总部的华联银行中心大厦建成，楼高280米，系亚洲第一高楼。而集团旗下的文华大酒店，曾被誉为“世界最堂皇雄伟的旅馆”之一。
大华银行集团荣誉主席黄祖耀（右3）
凭着质量和价格的双重优势，连瀛洲旗下的华兴生意也越做越大，除了为新加坡各大酒店供货，还在马来亚等其他地区开设了分店。在华兴公司成立十周年乔迁新址之时，连瀛洲已成为了潮州会馆主席，后来，他又以新加坡杂货与酒业协会会长身份参与中华总商会，并于1941年被选为中华总商会最年轻的会长。
华联银行初期的董事名单中，不少是新加坡商界翘首，比如胡文虎、林连登等，创办时，首任董事主席是陈锡光。后来，由连瀛洲控制的华兴，持有这家银行的24.19%股权，系第一大股东。起初，业内对华联银行并不看好，甚至以为连瀛洲可能连本钱也收不回来。可到开业第三年底，就实现5%的分红，可成绩斐然的总经理连瀛洲，却不拿工资，房间也不开空调，开销可以用“吝啬”来形容。
连瀛洲的开拓进取，让家族企业版图步步扩大，业务领域涵盖金融、房地产、投资控股、报业、以及贸易等，华联银行集团除华联银行之外，还控制4家主要的大马上市公司：“联华企业”、“华联信托”、“华联证券”和丽嘉酒店，这家跨国集团旗下控制的子公司多达60余家。上世纪80年代，连瀛洲家族事业进入中国内地，除华联银行在北京、深圳设立办事处外，还创办上海锦江文华酒店、汕头君华大酒店等。
2001年，华联银行与大华银行两家合并，而大华银行已跻身新加坡第一大银行。如今，执掌大华银行的是大华银行集团荣誉主席黄祖耀家族，其祖籍是福建金门。
传承恒久远，连瀛洲第三代扩大慈善新视野
“连氏基金”主席陈文贤（中）
“连氏基金”主席、连瀛洲遗孀陈文贤，今年76岁。多年之前，谈及先夫连瀛洲的慈善胸怀时，她说了这么一句话：“无论你有多少身家，只有慷慨回馈社会，遗爱人间，才能在人类历史的银河留下痕迹。”
连瀛洲从22岁创办华兴开始，就拨出部分收入来支持教育事业。1980年，他创办“连氏基金”，并以48%连瀛洲私人有限公司的资产来支援教育事业。
连瀛洲是新加坡南洋大学和义安学院的创建人之一。其中，义安理工学院是新加坡培养专业技术人才的重要基地。其家族旗下的义安公司，自1964年起，每年把部分盈利捐给义安工院。为感谢创办人连瀛洲，义安理工学院将学院图书馆命名为“连瀛洲图书馆”，并内设“连瀛洲纪念廊”，图文并茂展示他白手兴家的生平事迹，也包括其对国家的重要贡献。
新加坡义安理工学院
值得一提的是，连瀛洲是新加坡大学和南洋大学1980年合并为新加坡国立大学后的首任理事会主席，1992年，他获新加坡国立大学颁发荣誉文学博士，因此，新加坡人多尊称连瀛洲为“连博士”。同时，连瀛洲也是义安理工学院前身——义安学院的创办人和董事会主席。
陈文贤后来介绍：“当时基金会的规模还很小，支援这两所大专院校的费用不够的时候，连博士是从自己银行的户头拨款过去。”
连瀛洲5岁时，父亲便教他写字，7岁进了家乡大布祠堂私塾，遗憾的是，他10岁那年，父亲因瘟疫突然去世，他也无法接受正规的教育。
二战时，新加坡饱受日军炮火蹂躏，战乱和逃亡成了当地人苦痛的记忆。1941年12月10日，中华总商会和中华会馆联合成立了救济工作委员会，连瀛洲和另一位华社领袖陈六使通过个人捐款，包括华社募集而来的捐款，救济难民。而连瀛洲为了全身心投入救济工作，曾将家人托付给朋友送出新加坡，直到日军登陆新加坡，他才转往雅加达。而当时与其他侨领创办华联银行前身——“海外华侨联合银行”，其动因也是为了帮助生活因侨汇中断而雪上加霜的华侨亲属。
连瀛洲与南洋大学
“年深外境犹吾境，日久他乡即故乡”，这是唐朝诗人黄峭一首传家诗中的一句，对于连瀛洲等新加坡各族移民来说，在这片家园里，若没有公民权，就不是这块土地上的主人。
战时，连瀛洲被委任为协调联军在东南亚地区救济和重建工作的特别专员，受蒋介石委派前往伦敦时，他借机呼吁争取公民权。二战结束后，连瀛洲也是第一批回到新加坡参与重建的企业家之一。
设立“连氏基金”，连瀛洲如此说出一番心声：“我很高兴，来到新加坡时我什么都没有，除了我自己和我的努力，而现在我可以将从社会中获得财富的48%还给社会。我的父亲并不富裕，但是他总为大布村的公益付出。他曾经告诉我，一旦你能养活自己，就应该与社会分享所得。我很高兴能现在我也能为新加坡社会出力。”
连瀛洲还说：“设立基金会不仅仅是因为我希望把自己的收入直接捐献给需要的人，更重要的，当我不在了，基金会仍然能继续发挥作用。”
据连瀛洲遗孀陈文贤后来介绍，连氏基金头20年，一直只做教育事业的支援，直到2001年，连氏第三代、也就是连瀛洲的孙子连宗诚被引入基金会的董事部后，开始逐步转入专业化。
连瀛洲孙子、现任连氏基金主席连宗诚
连瀛洲孙子、现任连氏基金主席连宗诚，他也是“连瀛洲纪念奖学金”项目理事会理事，是他促成连氏基金与南洋理工大学合作，设立这一纪念奖学金计划项目。与柳传志等一样，新加坡华文教研中心院长符传丰博士，也是一名连氏学者，符传丰说：“连氏奖学金项目为我们提供了很高的平台，让我们能接触一些普通学生无法参与的课程，之后还能跟同学进行交流，参加论坛，都是很好的机会。”
据南大南洋公共管理研究生院院长刘宏教授介绍，该奖学金计划有四大特点：一是高端性，中国学者多是司局长级别，甚至还有副部级官员；而新加坡方面，则有公共服务机构高级官员或企业高管。二是互学互鉴；三是公共政策的研究强调前瞻性、实践性和可操作性，报告可交给派出机构作参考；第四个特点是注重学者间的个人联系。
连宗诚进入基金会后，在祖父连瀛洲从事慈善领域的基础上，增设了“环境、老人照顾和问题家庭”；2005年，基金架构再重组时，与时俱进，取消了“问题家庭”项目。对于孙辈促成基金会专业化，陈文贤曾说：“宗诚的加入，为我们这个都由年长人组成的董事部带来了新气息，也直接促成了基金会的专业化，许多工作能够在目标明确而专一的情况下陆续展开，希望能因此让受助人更得益，对社会产生更大影响力。”
促进新中学者交流，其实仅是连氏基金的一个公益部分，连瀛洲是新加坡国立大学前身南洋大学11位创办人之一，基金自创立以来，一直积极援助南大的研究计划，比如在南洋理工大学设立“连氏环境研究所”、“连氏中国企业研究中心”。另外，基金会属下一个独立运作的机构“连氏援助组织”，就曾参与中国扶贫工作等。
连瀛洲遗孀陈文贤女士
连瀛洲，有四子三女，22个孙，曾孙辈就更多，十年前，家族成员就接近80人。陈文贤曾表示，当她邀请五位孙辈出任多个董事会董事时，尽管都有各自工作和事业，但均二话不说就答应，且为家族慈善事业服务均是义务的，分文不取。
从连氏代际接力过程来看，是一种“分工分业不分家”的传承模式。比如，现为连氏基金主席连宗诚，主要负责处理连氏基金事务；而另一个孙辈连宗正，则参与处理家族事业中的房地产事务；连宗廉和连宗信二个孙辈，则分工处理家族投资事务。值得一提的是，连宗信身在美国纽约，他是远程协助发展家族事业。
还有一个孙辈连宗谦，是一名医生，被称为家族的“公关大臣”。陈文贤是这样评价这位孙儿，“他的任务是最沉重的。”因为连宗谦医生是负责整个大家族的联系工作，要让大家紧密地团结在一起。比如，组织散居世界各地的连家第三代成员，一起纪念祖父连瀛洲忌辰。2008年那年，是住在美国三藩市的连瀛洲长女连玉珠的八十寿辰，除了祖母陈文贤外，就有22个连家亲人从世界各地飞往欢聚一堂。
由南洋理工大学连瀛洲纪念奖学金主办的“连氏中国发展论坛”
今年9月7日，由南洋理工大学连瀛洲纪念奖学金主办的“连氏中国发展论坛”，在北京中国大饭店举办，这已是第四届。一代金融巨擎连瀛洲虽已故去十四载了，可他的精神遗产仍在，且世代相传。
一个人，在商业上取得巨大成就，堪称传奇，可当一个人把他的事业和精神与个人、家族、社会乃至跨国界紧密相连，将个人的自强不息转化为社会不断进步的动力，如此超越历史时空局限的高尚情怀，才是大爱，永远值得人们尊敬和崇仰！
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