汕头在旧社会，社会福利事业多靠各个善堂。清光绪十四年(1888年)在外马路开创同庆善堂；光绪廿一年在新马路创同济善堂；光绪廿五年在外马路创存心善堂；光绪三十一年在延寿街创延寿善堂；民国八年在民族路创诚敬善社；十一年在同济一马路创合敬善社；廿一年在新兴路创慈爱善社；廿三年在西堤路创诚心善社；同年在同济二马路创养莲善社。汕头一共创办了9个善堂。同庆善堂于1890年改为同文学堂，存下8家善堂都为潮汕民众