铁枝木偶（纸影戏）传入粤东有七百年左右的历史，是潮汕地区戏剧艺术的奇葩。晚清以前，纸影戏叫“竹窗纸影”，以牛皮雕成各种人物形状，彩色装饰，表演时台内置一油灯，台面装一竹框，以透明白纸糊之，以为投影之所，故名“竹窗纸影”。至清末，改影现为形现，即牛皮雕形而为木偶造型，背部及两手穿铁线三条作为操纵，台前改挂绣幕，成木偶戏，普遍仍称纸影戏、皮猴戏或圆身戏。木偶戏从属于地方剧种，当地皆为潮音班。晚清至民国