胡文虎胡文豹兄弟时代落幕,虎标万金油为何驰名中外、家喻户晓?
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1944年,胡文豹逝世于缅甸,1954年,“万金油大王”胡文虎从美国波士顿动完手术返回香港途中,突发心脏病去世;一个时代落幕了,很多人会问,为何虎标万金油仍然驰名中外、家喻户晓?
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一个时代落幕,虎标万金油仍然驰名中外
“万金油大王”胡文虎
百余年来,虎标万金油是家家户户必备良药,也因为虎标万金油,胡文虎、胡文豹两兄弟成了巨富。
虎标万金油大王、星系报业大亨胡文虎,1882年生于缅甸仰光,原籍福建省龙岩市永定区下洋镇中川村,是客家人。十岁时,他被父母送到永定老家,读了4年书,接受传统儒家文化的熏陶。
一百多年来,胡文虎是一个争论性人物,但不可否认,胡文虎是个慈善家,曾有过捐建“千所学校、百座医院”之壮举,虎豹兄弟每年捐赠所有收益的一半用于慈善公益。
缅甸,是东南亚国家中华人较少的国家,缅甸华人经济地位较高,但不如印尼、大马、菲律宾那么显著,主要以云南人为主,福建人、广东人及客家人也较多。19世纪末,福建永定人胡子钦移居缅甸,在仰光创办中药店“永安堂”,后成了家。胡文虎,生于1882年,他童年送回老家永安,接受传统文化教育;生于1888年的胡文豹,则是在英殖民时代的仰光当地接受英式教育的。胡家有兄弟三人,大哥胡文龙早逝。
“辞母创业”,是胡文虎早年打拼的经典故事。母亲李金碧,是缅甸侨生,祖籍潮州,也可能与母亲籍贯有关,胡文虎后来在汕头等地创办药厂。
胡文虎与四房妻妾及家人合影
1908年,胡子钦病逝,在缅甸继承父业的胡文豹,恳请二哥胡文虎返回仰光,一起经营永安堂,至此,上演“兄弟同心,其利断金”之传奇。
虎标万金油,其药膏配方来自宫廷,历经辗转几经失传,传到胡子钦时,他重新配制。胡文虎、胡文豹两兄弟,在父亲传授配方基础上,不断创新和研究,后在自家厨房成功创制了日后家喻户晓、居家必备的万金油。
胡文虎有客家人的精明,他向前来永安堂问诊的病人,推销买一瓶以备不时之需,后来由说服仰光全城华人店铺,一起售卖万金油;短短几年,虎豹兄弟因万金油积财万贯。
为了进一步开拓市场,胡文虎以自己名字注册商标,虎标万金油从此驰名于世,到1920年时,38岁的胡文虎已是仰光华人首富。志存高远,虎豹兄弟以精美的包装和独特的市场推销法,让虎标万金油的市场由缅甸拓展到新加坡、马来西亚、中国香港、中国及东南亚其他地域。
新加坡币中威虎仰天长啸的水印图案,让胡文虎产生了把经营重点南迁的想法。1926年,永安堂总行正式从仰光迁到东南亚最繁忙的港口城市——新加坡,并在新加坡尼路(Neil Road)开设了比仰光产量超十倍的工厂。
香港虎豹别墅
胡文虎把汽车的车头改装为虎头,把车笛声变为虎啸,穿梭于新加坡乃至马来西亚街头巷陌,一路上免费发放万金油样品。除了奇特的营销手段,1937年,在新加坡巴西班让临海山岗上,虎豹兄弟建造了一座以其兄弟命名的虎豹别墅,供民众参观。
除了新加坡,在香港,还有其老家永定,胡文虎昆仲也兴建了虎豹别墅及私人花园。目前,香港的虎豹别墅及其建筑群,于2001年交予特区政府作为保育用途,而有名的“万金油花园”则于2004年拆除。2011年,胡文虎慈善基金会及虎豹音乐基金,把虎豹别墅活化为虎豹乐园,成为一所独特而富有意义的音乐学院。
1984年,政府落实政策,将胡文虎家族的永定虎豹别墅归还,同年,胡文虎之女胡仙将其捐给永定当地政府,开辟“胡文虎纪念馆”。
顺带提及,除了万金油,胡文虎、胡文豹两兄弟还在新加坡、马来西亚、缅甸、中国、泰国等地开办了一系列报纸,再次富甲天下,“万金油大王”又成了“报业大王”。
永定“胡文虎纪念馆”的胡文虎像
胡文虎的一生,跨越了满清、民国和新中国三个历史阶段,且经历二次世界大战,在祖籍国羸弱、土地沦丧、满目疮痍的混乱年代,他那种客家人身上敢于拼搏、创新发展的实干精神,令人钦佩。
人无完人,胡文虎、胡文豹也有自身局限性,他们做慈善公益及兴建虎豹别墅,有利济他人“义利观”一面,也有功利一面。
有人质疑他以行善之名,行打广告营销之实。又如“万金油花园”里面的装饰及反映民间故事的雕塑等,体现了他的行事方针,也宣扬了主人对传统文化“仁、孝、忠、义”的理解。
对于“万金油大王”胡文虎的评价,褒贬不一,有关他的历史论述,也包括其背负“汉奸”之说,后人可能需要用更多史实去校正、还原历史真相。
胡文虎与妻子陈金枝
显赫一时的胡文虎家族,富不过三代,由盛及衰、分崩离析,二世而竭、三世而败,是时代背景的问题,抑或是经营、传承等出了问题;研究家族企业兴衰及代际传承,虎豹兄弟胡氏家族绝对是一个很好的样本。
在变幻不定的年代,兵荒马乱,胡文虎虽有妻妾四房,但其后人再无法撑起其创立的商业帝国。胡文虎之女胡仙,也曾有过“东山再起”搏击,但仅是“昙花一现”。
1944年,胡文豹于缅甸逝世,1954年9月4日,胡文虎在妻子陈金枝陪同下,在美国波士顿住院动完大手术后,回返香港途中心脏病突发逝世,享年72岁。顺带提起,胡文虎于1953年12月于新加坡立下遗嘱,交代身后事,并指定妻子陈金枝和养女胡仙为信托人。
胡文虎留下多少遗产,迄今仍是个谜。外界认为,他留下的资产可能达数十亿美元之多。胡文虎暮年之时,也存后继无人之苦,他最喜爱的儿子胡二虎被炮弹炸死,儿子胡好也因飞机失事殉难。1945年日本投降后,胡文虎的商业帝国也已经在战乱中受到严重破坏,支离破碎。
胡文虎生前,曾有“不能出售祖业”训示,并明示虎标万金油、永安堂不能卖;在他去世时,旗下产业尚包括制药的永安堂、大众保险、崇侨银行及“星洲日报”系等,若非其后人将管理假手他人,其后世子孙今天可能还可以过着舒坦的日子。
虎豹胡氏家族,由盛转衰,其因颇多,除了后代变卖祖业,也有遗嘱存在传承规划欠缺等诸多因素。由于遗产分配后,资产所有权过于分散,也就无法凝聚足够的力量了。养女胡仙,一度做得很出色,但缺乏前瞻眼光,少了风险管控及应变能力,最终无法永续经营,到她手上戛然而止。
虎豹企业之前世今生
大华银行荣誉主席,虎豹企业主席黄祖耀
今天,驰名中外、家喻户晓的虎标万金油,为虎豹企业旗舰业务。虎豹企业,其前身系1969年成立并股票上市的虎豹兄弟国际有限公司,公司以胡文虎、胡文豹兄弟为名,但创始人为胡文虎侄儿胡清。1997年,公司更名为虎豹企业有限公司。
胡文虎去世后,接手家族产业的侄儿胡清,于1969年将家族大部分产业转入于1969年新加坡及马来西亚上市的虎豹兄弟国际有限公司(Haw Par Brothers International Limited)。
顺带一提,胡家后代后来把虎标万金油花园捐赠给新加坡政府,并更名为虎豹别墅,但与虎豹企业(Haw Par Corporation Limited)没有关联关系。
时过境迁,虎豹企业于上世纪70年代末,为祖籍福建金门、大华银行掌门人黄祖耀家族所掌控,自1978年起,新加坡杰出银行家黄祖耀就开始出任虎豹集团主席、其三子黄一林(wee ee lim),为总裁兼首席执行官。
目前,虎豹企业涉及医药保健、休闲、产业及投资等业务,知名的代表性品牌虎标万金油是其医药领域的旗舰产品。除此之外,集团投资了包括新加坡海底世界、成都海洋馆、巴塞罗那水族馆、泰国芭堤雅海底世界等项目。在新加坡及马来西亚,该集团还拥有不少知名商业地产,比如新加坡乌节路毗邻的虎豹中心和虎豹玻璃大厦,吉隆坡的虎豹大厦、虎豹科技中心等;另外,该集团亦持有大华银行、华业集团和新加坡联合工业集团股权。
福州三坊七巷举办的新加坡早期中文报系展览
新加坡人口中,祖籍福建的华人华侨约占40%以上,在“万金油大王”胡文虎出生的1880年代,到第二次世界大战爆发前夕,新加坡是整个东南亚地区的华文报章中心,也是引导当地华人“睁眼看世界”的窗口。到了抗战时期,东南亚华人了解最新局势的主要渠道,就是陈嘉庚先生创办的《南洋商报》、以及胡文虎先生创办的《星洲日报》。
除了虎标万金油,星洲系报业也是胡文虎家族财富重要版图之一,而且两者间互为促进、共创辉煌,胡文虎也有“报业大王”之称。虎豹兄弟国际有限公司由胡文虎侄儿胡清等胡家二代,于1969年7月18日创办,同年11月,在新加坡及马来西亚两地证交所开始股票交易,首次发行为3300万股,每股1元,其转入的家族产业包括虎标万金油、星系报业—《星洲日报》出版社、崇侨银行、以及投资和物业。
但到了1971年6月,英资史莱特渥克公司(SlaterWalker)夺得了虎豹兄弟国际经营权,其利用股权操作,使得虎豹兄弟国际成为当地证交所第5大上市公司。这家臭名昭著的英国投资机构,以掏空上市公司资产套现利润而出名。
这一家臭名昭著英国投资集团的首要行动,就是分拆虎豹的主要经营版图,包括崇侨银行及星系报业。与此同时,他们还把虎豹万金油在亚洲市场的商誉租让给志正集团 (Jack Chia Group) 20年,每年收取200万新加坡元及利润。另外,虎豹兄弟于1972年收购的“均融”商誉,也一并被租让20年。到了1975年,虎豹公司虽走出史莱特渥克公司危机阴霾,但受牵连而遭重创。
紧急关口,新加坡政府不得不出手干预,挽救虎豹公司,彼时,成立了以范佑安 (Michael Fam) 为首的公司董事局,董事局包括大华银行主席黄祖耀等商界领袖,负责将公司导回正轨。
香港虎豹别墅
虎豹新董事局对公司业务进行了艰辛的整顿,断尾求生,出售了亏损业务。到1975年至1978年之间,公司尚未步入正轨,故而无法派发任何股息。
1978年,大华银行的黄祖耀被委任为虎豹兄弟国际董事局主席,他成立新的管理团队,并巩固了公司业务。在黄祖耀的领导下,上世纪80年代至90年代间,虎豹成为一家管治完善的公司,实力日渐趋强,集团业务涵盖医药、产业、金融服务及投资,运动品牌、工业、电脑、消费电子、旅游等多元领域,自2010年至今,逐步转型为战略性投资的跨国集团。
由于新加坡金融管理局施行限制本土银行持有非银行资产的新条例,2002年, 大华银行把持有虎豹股份减至低于10%,并将其持有股权按比例派发给所有大华银行的股东,但黄祖耀家族仍为虎豹之最大股东。
大华银行,与星展银行、华侨银行两大银行,并称新加坡银行三巨头;掌控大华银行的是祖籍福建金门的黄祖耀家族,目前,虎豹企业为黄祖耀及其第三子黄一林父子在打理。大华银行为黄祖耀的父亲黄庆昌所创办,在黄祖耀接棒后,大华银行已成为亚洲主要银行之一。
1997年,虎豹兄弟国际正式更名为虎豹企业,自黄祖耀1978年出任董事局主席以来,黄氏家族已掌舵虎豹企业长达45年之久。也正是黄祖耀家族的努力和传承,专注、坚韧、永续的精神在延续中,旗舰品牌——虎标万金油仍驰名中外、家喻户晓。
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